Entre los días 7 y 10 de enero, el escritor premio Nobel de Literatura, Mario Vargas Llosa, realizó una visita a las Misiones Jesuíticas de Chiquitos en el marco de una invitación de una asociación departamental.
Durante la visita el escritor tuvo la ocasión de visitar algunos de los proyectos que han sido realizados por el Plan Misiones con apoyo del Programa Patrimonio para el Desarrollo de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo y conoció de cerca la dinámica de recuperación patrimonial y cultural que está siendo impulsada por el Gobierno Departamenal de Santa Cruz y los ocho municipios que integran el Plan Misiones, junto al apoyo de la iglesia y el Ministerio de Culturas.
Durante los cuatro días de visita, Mario Vargas Llosa, conoció junto al Director del Plan Misiones y la responsable del Programa Patrimonio para el Desarrollo de la AECID, las intervenciones realizadas en el Conjunto Misional de San Javier, donde recientemente se iniciaron las obras del nuevo museo de sitio. En Concepción pudo apreciar el resultado del proyecto de restauración de las partituras del archivo Misional de Chiquitos, de una gran importancia musicológica e histórica como señaló el musicólogo Piotr Nawrot.
En su visita a Santa Ana de Velasco, el Premio Nobel conoció el impacto de la intervención realizada en el marco del Plan Santa Ana que la AECID apoyó entre 1996 y 2001, admirando no sólo la rehabilitación de la iglesia, sino el conjunto urbano y la riqueza de su patrimonio inmaterial al que pudo acercarse a través de un concierto de música chiquitana que ofreció la orquesta de Santa Ana de Velasco apoyada por la SICOV. Frente a los miembros del cabildo, autoridades y pobladores, el escritor destacó la importancia de la cultura para el entendimiento de los pueblos, para la construcción de sociedades sólidas, plurales y diversas y señaló la importancia del esfuerzo llevado a cabo en la Chiquitania por sus pobladores e instituciones para la preservación y pervivencia de su cultura que hoy se mantiene viva.
En su última etapa Mario Vargas Llosa visitó el Conjunto Misional de San José de Chiquitos, intervenido con apoyo de la Escuela Taller de la Chiquitania y que supone una exitosa experiencia piloto para la conformación del Espacio Cultural Chiquitos, entendido dentro de la perspectiva de una gestión integral tanto patrimonial como cultural en todas las Misiones Jesuíticas de la Chiquitania.
Como continuación de la experiencia piloto de Intervención integral para la recuperación y puesta en valor del patrimonio cultural en la misión de Santa Ana de Velasco, el 2001 se crea el Plan Misiones como oficina técnica de intervención para la recuperación del patrimonio cultural de las Misiones Jesuíticas de Chiquitos, gracias al apoyo de los gobiernos municipales de San Javier, Concepción, San Antonio Lomerío, San Ignacio de Velasco, San Miguel, San Rafael, San José y Santiago de Chiquitos, el obispado de Velasco, el vicariato de Ñuflo de Chávez y la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo. Posteriormente se incorpora la Gobernación de Santa Cruz consciente de la importancia de la gestión adecuada del patrimonio cultural como motor de desarrollo de la región.
En la actualidad el Plan Misiones realiza un trabajo de intervención integral en el patrimonio de las Misiones Jesuíticas declaradas Patrimonio de la Humanidad, encarando no sólo la rehabilitación y restauración, sino el desarrollo de proyectos urbanísticos y de mejora urbana, de gestión cultural, de formación a través de la Escuelas Taller de la Chiquitania, de participación ciudadana y de conservación preventiva de los conjuntos.
El apoyo que la AECID brinda al Plan Misiones se enmarca dentro del objetivo de fortalecer las políticas culturales del país, tanto a nivel central, departamental y local y de responder a los modelos de desarrollo que integran la cultura como eje esencial, basado en una cuestión de derechos culturales, tal y como reconcerní los nuevos lineamientos internacionales.
